O peixe-lua

Como reconhecer o peixe-lua?

O peixe-lua se reconhece à primeira vista: um corpo achatado e quase redondo, comprimido dos lados, sem nadadeira caudal. Atrás, um clavus, uma faixa de nadadeira arredondada que serve de leme; em cima e embaixo, uma dorsal e uma anal altas e triangulares, que ele bate juntas para avançar. A boca é pequena, os dentes são fundidos num bico de papagaio, e as peitorais são minúsculas e redondas. A pele, grossa e áspera, é marrom ou cinza com manchas claras, sobre uma camada de gelatina branca de vários centímetros. O mola de Bali é o Mola alexandrini, o mola-corcunda, por muito tempo chamado de Mola ramsayi: uma corcova na testa, outra sob o queixo, escamas retangulares e um clavus de borda arredondada o distinguem do Mola mola, o peixe-lua comum dos mares temperados. É o mais pesado dos peixes ósseos: até 3,3 metros e 2.700 quilos, e um recorde de 2.744 quilos para 3,25 metros, pesado num animal encalhado no Faial, nos Açores, em 2021.

Como vive o peixe-lua?

O Mola alexandrini vive em todos os mares tropicais e temperados, fora dos polos, e sobretudo no hemisfério sul, em mar aberto, entre a superfície e as grandes profundidades. Prefere água fresca, entre 17 e 25 °C, e desce para caçar em profundidade antes de subir para se aquecer; nessa hora ele é visto deitado de lado na superfície, onde as aves o livram dos parasitas. Debaixo d'água, ele faz o mesmo nas estações de limpeza dos recifes, onde os peixes-bandeira e os bodiões tiram os crustáceos que cobrem a sua pele. Ele acompanha as estações e as frentes de água fria, subindo para o norte no verão no Japão, e é esse mesmo movimento que o traz para perto de Bali durante o inverno austral. Nada devagar, mas sem esforço, e some para o fundo com algumas batidas de nadadeira assim que se sente pressionado.

Onde e quando ver o peixe-lua em Bali?

De julho a outubro, as ressurgências de água fria que banham Nusa Penida derrubam a temperatura de 28 para 18 ou 20 °C, e os molas sobem para se limpar nas estações dos recifes da ilha, entre 18 e 30 metros. Crystal Bay, na costa oeste, é o ponto mais regular, com pico em agosto e setembro; Blue Corner, a costa norte de Penida, Toyapakeh ou Pura Ped também têm encontros, e Manta Point vê alguns passarem de vez em quando. Os centros de mergulho de Nusa Penida e de Lembongan, que mergulham lá todos os dias, sabem onde eles estão. O encontro dura alguns minutos, às vezes um quarto de hora se o grupo ficar baixo e imóvel. Nada é garantido, e duas ou três manhãs no local valem mais que uma saída a partir de Bali. A água fria, as termoclinas e as correntes descendentes do ponto fazem deste mergulho um mergulho de nível Advanced.

Quais são as regras para mergulhar com o peixe-lua?

O Mola alexandrini ainda não tem status próprio na IUCN; o primo Mola mola é classificado como vulnerável por causa da captura acidental nos espinhéis, e as duas espécies estão entre as capturas de alto risco das pescarias do leste da Austrália. O ministério indonésio do mar incluiu o peixe-lua num plano de proteção, e a área marinha protegida de Nusa Penida aplica desde 2016 um código de conduta reforçado, que os centros de mergulho pedem para assinar: aproximação lenta, um minuto de espera quando ele chega à estação, 3 metros de distância durante a limpeza, 10 metros se ele estiver nadando, nunca por cima, sem flash, sem contato, e barcos a 10 metros das boias da parada de segurança. Um mola incomodado volta para o fundo, e os mergulhadores seguintes não vão vê-lo.