O tubarão-lixa-fulvo, marrom, com 2,50 metros em média, dorme de dia sob as saliências e caça à noite nos buracos do recife. Nas Maldivas, você o encontra descansando nas fendas dos pináculos, muitas vezes em grupo; ele é classificado como vulnerável e protegido, como todos os tubarões do país.
Como reconhecer o tubarão-lixa-fulvo?
O tubarão-lixa-fulvo, Nebrius ferrugineus, é um tubarão maciço de corpo levemente achatado, que mede 2,50 metros em média e pode chegar a 3,20 metros. A cor é uniforme, fulva a marrom-acinzentada no dorso e nos flancos, mais clara sob o ventre. A cabeça é larga e achatada: a boca, pequena e situada sob o focinho, tem dois barbilhões nasais; os olhos são minúsculos, com pupila horizontal, e há um espiráculo ainda menor atrás de cada um. Quatro fendas branquiais ficam visíveis. As duas nadadeiras dorsais, triangulares, ficam bem recuadas; as peitorais são longas, pontudas e em forma de foice; a caudal, sem lobo inferior marcado, representa cerca de um terço do comprimento do corpo. Ele se diferencia do tubarão-galha-branca-de-recife pela cor uniforme, pela cabeça achatada e pelo nado lento, rente ao fundo.
Como vive o tubarão-lixa-fulvo?
É um tubarão dos recifes de coral, do Mar Vermelho e do Oceano Índico até o Japão, o norte da Austrália e a Polinésia, da superfície até 70 metros, sobretudo nos primeiros trinta metros. Vive à noite: de dia, descansa nas cavernas, nas fendas e sob os blocos de coral, onde muitas vezes há vários indivíduos apertados uns contra os outros. Ao cair da tarde, sai para vasculhar o recife. A faringe funciona como uma bomba: ele aspira polvos, peixes pequenos, caranguejos, camarões, lagostas e ouriços dos buracos onde se escondem, e também consegue soltar um jato de água, o que lhe valeu o apelido de tubarão-cuspidor. É ovovivíparo, com oofagia: os embriões se alimentam dos ovos produzidos pela mãe, e a ninhada tem de quatro a oito filhotes, que nascem com 40 a 60 centímetros.
Onde e quando ver o tubarão-lixa-fulvo nas Maldivas?
Nas Maldivas, ele aparece o ano todo, descansando sob as saliências e nas fendas dos thilas e dos recifes externos, quase sempre entre 5 e 30 metros. De dia, você o encontra deitado na areia de uma caverna, às vezes em grupo; à noite, ele circula devagar pelo platô do recife atrás de polvos, e é no mergulho noturno que você melhor o vê caçar. Ele tolera mergulhadores calmos que ficam à distância, mas deixa o esconderijo se você insistir ou se uma lanterna bater nos olhos dele.
O tubarão-lixa-fulvo está ameaçado?
O tubarão-lixa-fulvo é classificado como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN: cresce devagar, se reproduz pouco e vive perto da costa, onde acaba preso em redes e é pescado pelas barbatanas, pela pele e pelo fígado. Nas Maldivas, ele se beneficia da proibição total da pesca de tubarões, em vigor desde março de 2010. Em geral inofensivo, pode dar uma mordida séria se for incomodado durante o descanso: não toque nele, não tente pegá-lo e não o puxe para fora da caverna.
Nossa dica
Não o incomode no esconderijo: ele parece dormir, mas morde com força quando é tocado e não solta. Observe-o de lado, à distância, e no mergulho noturno evite a lanterna nos olhos dele. Deixe livre a passagem na frente da caverna, porque é por ali que ele sai.