O tubarão-martelo-gigante é o maior da sua família, de 3,5 a 4,6 metros em geral, com um martelo de borda quase reta e uma nadadeira dorsal alta, em forma de foice. Em Rangiroa, dezenas de fêmeas adultas voltam todo ano ao canal de Tiputa, de dezembro a março, e a espécie está criticamente em perigo.
Onde mergulhar para ver o tubarão-martelo-gigante?
FrançaComo reconhecer o tubarão-martelo-gigante?
O tubarão-martelo-gigante é o maior da sua família: 3,5 metros e mais de 230 quilos num adulto típico, 4,6 metros nos indivíduos grandes, e uma pequena parte da população, sobretudo fêmeas, bem maior. O recorde de comprimento é de 6,1 metros, e o de peso, de 580 quilos, uma fêmea de 4,4 metros capturada na Flórida em 2006. O martelo mede de 23 a 27% do comprimento do corpo; sua borda da frente é quase reta, com um entalhe no meio, enquanto no tubarão-martelo-recortado ela é arqueada. A primeira dorsal, muito alta e curvada em foice, se ergue acima das peitorais; as pélvicas têm a borda de trás côncava, reta no tubarão-martelo-recortado. O dorso vai do marrom-escuro ao cinza-claro ou oliva, e o ventre é branco. Ele muitas vezes nada inclinado de lado.
O tubarão-martelo-gigante em imagens
Como vive o tubarão-martelo-gigante?
É um predador solitário e nômade das águas tropicais do mundo todo, entre 40° norte e 37° sul, das lagoas e dos recifes de coral às plataformas continentais, de menos de um metro a 80 metros de profundidade. Come crustáceos, cefalópodes, peixes e tubarões pequenos, mas é um especialista em arraias: varre o fundo com o martelo para captar o campo elétrico das arraias enterradas, depois as prende no chão com a cabeça. Um indivíduo capturado na Flórida tinha 96 ferrões de arraia dentro e em volta da boca. Caça sobretudo ao amanhecer e ao entardecer. É vivíparo: a fêmea dá à luz a cada dois anos, depois de onze meses de gestação, de 20 a 40 filhotes de 50 a 70 centímetros. Diante dos mergulhadores, ele se mostra mais tímido ou indiferente, às vezes curioso.
Onde e quando ver o tubarão-martelo-gigante?
Em território francês, o encontro é no canal de Tiputa, em Rangiroa, de dezembro a março, com mais chances de janeiro a março. As fêmeas adultas se reúnem ali durante o verão austral, quase sempre perto da lua cheia, e patrulham o degrau da entrada do canal entre 40 e 50 metros, com corrente de entrada; elas também aproveitam os tubarões-cinzentos-de-recife exaustos pelo acasalamento e os bandos de raias-chita. Um estudo publicado em 2023 identificou ao menos 55 indivíduos em Tiputa e em Tikehau em 2020 e 2021, 54 deles fêmeas; cerca de metade fica até seis dias por mês, e 32 deles voltaram com anos de intervalo, até doze anos. Em outros lugares, a espécie aparece no inverno em Bimini, nas Bahamas, de dezembro a março, mas num ponto de alimentação pelos guias, não em encontro natural.
O tubarão-martelo-gigante está ameaçado?
O tubarão-martelo-gigante é classificado como criticamente em perigo pela IUCN desde 2019, depois de um declínio estimado em pelo menos 80% em 75 anos, e está incluído no anexo II da CITES. É procurado pelas barbatanas e capturado com espinhel, redes, linha e arrasto; quando é pego por acidente, morre em mais de 90% dos casos nas pescarias do noroeste do Atlântico e do golfo do México. As capturas caíram 73% no oceano Índico entre 1978 e 2003. As fêmeas fiéis de Rangiroa, que só dão à luz um ano sim, outro não, são portanto preciosas: olhe-as sem persegui-las.
Nossa dica
Em Tiputa, de dezembro a março, reserve os mergulhos com corrente de entrada perto da lua cheia com um centro que faça o mergulho do degrau, a Marche, e confira se sua certificação permite descer a 45 ou 50 metros. Fique pousado ou agarrado ao degrau e deixe o tubarão passar: segui-lo no azul a 50 metros, na corrente, é somar a narcose ao risco de se perder do grupo. Fique de olho no computador, as paradas de descompressão chegam rápido nessa profundidade.