O xaréu-gigante

Como reconhecer o xaréu-gigante?

O xaréu-gigante, também chamado de GT, é um xaréu maciço, que mede um metro em média e chega a 1,70 metro e 80 quilos. O perfil da cabeça, muito abrupto, lhe dá uma testa arredondada característica. É prateado a cinza-escuro no dorso, mais claro embaixo, com nadadeiras cinza a pretas, e os machos às vezes ficam totalmente pretos quando adultos. Ao contrário do xaréu-olhudo, não tem mancha preta na borda do opérculo. Uma fileira de escamas grossas, os escudos, arma a parte de trás do flanco até a cauda bifurcada, e o peito é nu, a não ser por uma pequena placa de escamas na frente das nadadeiras pélvicas.

Como vive o xaréu-gigante?

O xaréu-gigante vive em todo o Indo-Pacífico tropical, do Mar Vermelho e da África Oriental até o Havaí e as Marquesas, e do sul do Japão até o norte da Austrália. Os jovens crescem em cardumes nos estuários, nas baías rasas e nas lagoas; os adultos vão para os recifes externos, as encostas das lagoas e os atóis, da superfície até quase 200 metros, e caçam sozinhos ou em dupla depois de passar dos 80 centímetros. Ele se alimenta sobretudo de peixes, mas também de crustáceos como caranguejos e lagostas, de cefalópodes e de moluscos, e caça sobretudo ao amanhecer e ao entardecer. Oportunista, segue as focas-monge do Havaí para pegar as presas que elas espantam, e salta fora d'água para apanhar trinta-réis. Ele se reproduz em grandes concentrações acima dos recifes, em fases precisas da lua.

Onde e quando ver o xaréu-gigante?

O xaréu-gigante aparece em dez dos nossos pontos de mergulho, na maioria das vezes caçando. No parque de Komodo, ele caça na corrente nas quinas de Batu Bolong e despenca sobre os peixes-fuzileiros em Castle Rock, sobretudo de abril a novembro; em Raja Ampat, Cape Kri e Blue Magic o contam entre os caçadores da corrente. Nas Maldivas, ele ataca o ano todo os cardumes de peixes-fuzileiros ao largo do arco de Kuda Rah Thila, com os atuns-dente-de-cão, e caça na corrente de Banana Reef com as barracudas-gigantes. Na Tailândia, Chumphon Pinnacle é o melhor ponto de Koh Tao para vê-lo, de janeiro a outubro, caçando entre os peixes-fuzileiros nas bordas do pináculo e em volta dos pináculos satélites. Nas Filipinas, ele percorre os paredões de Tubbataha, no lado sul do atol Norte, de março a junho e sobretudo em abril e maio. No Mar Vermelho, caça no azul de Shark e Yolanda Reef, em Ras Mohammed, sobretudo de maio a outubro; na Tanzânia, está entre os caçadores do platô de Leven Bank.

O xaréu-gigante está ameaçado?

O xaréu-gigante é classificado como pouco preocupante na Lista Vermelha da IUCN. É um peixe muito disputado na pesca esportiva, e também é pescado pela carne, que no entanto pode ser ciguatóxica, sobretudo nos indivíduos muito grandes. Para o mergulhador, ele continua sem perigo, mas seu porte impõe respeito: um caçador submarino atingido por um xaréu-gigante saiu com três costelas quebradas.