A enguia-de-jardim é um pequeno congro branco de pintas pretas que vive em pé na areia, em colônias de várias centenas, com a boca virada para a corrente para abocanhar o plâncton. Ela some na toca quando você chega perto, e aparece o ano todo em Kinasi Pass e em Rasdhoo Madivaru.
Onde mergulhar para ver a enguia-de-jardim?
Tanzânia
MaldivasComo reconhecer a enguia-de-jardim?
A enguia-de-jardim pintada, ou heterocongro pintado, é uma prima pequena do congro, da família dos congrídeos. O corpo é longo, fino e de seção redonda, com 14 milímetros de diâmetro em média e até 40 centímetros de comprimento; mas você nunca vê mais que um terço dele, o resto fica na toca. O fundo é branco, coberto de uma infinidade de pintinhas pretas, e três grandes manchas pretas o marcam: a primeira na abertura das brânquias e nas minúsculas nadadeiras peitorais, a segunda no meio do corpo, a terceira em volta do ânus. A cabeça é curta, com uma boca grande bem perto de olhos grandes. Os jovens são totalmente pretos e muito finos.
A enguia-de-jardim em imagens
Como vive a enguia-de-jardim?
Ela vive no Indo-Pacífico, da costa da África Oriental e do Mar Vermelho até a Polinésia, e do sul do Japão à Nova Caledônia e ao noroeste da Austrália, em águas de 25 a 29 °C. Só vive em colônia, de algumas dezenas a várias centenas de indivíduos, nas encostas e nos bancos de areia expostos à corrente, entre 15 e 45 metros. Cada uma cava uma toca de onde põe para fora cerca de um terço do corpo, com a boca virada para a corrente, para abocanhar o zooplâncton que passa à deriva. Na época de reprodução, as tocas se aproximam até os parceiros conseguirem se tocar, e os machos defendem sua fêmea com vigor. Assim que um mergulhador se aproxima, ela se recolhe na toca.
Onde e quando ver a enguia-de-jardim?
Dois dos nossos pontos de mergulho têm sua colônia, visível o ano todo. Em Kinasi Pass, na Ilha de Mafia, na Tanzânia, elas se contam às centenas na areia dos Coral Patches, que os barcos guardam para o segundo mergulho. Em Rasdhoo Madivaru, nas Maldivas, a colônia ocupa os bancos de areia do recife de Madivaru. Nos dois casos, você as avista de longe, como um campo de capim em pé, todo inclinado para o mesmo lado, o da corrente.
Como ver a enguia-de-jardim de perto?
A enguia-de-jardim é inofensiva e classificada como pouco preocupante pela IUCN; a única dificuldade é vê-la de perto. Ela some na areia assim que percebe um movimento, e o mergulhador que chega batendo perna por cima da colônia só encontra buracos. O método certo é o dos fotógrafos: chegar rente ao fundo, de frente para a corrente, por etapas, e parar a poucos metros sem se mexer. As cabeças voltam a sair, uma a uma, e a colônia retoma a refeição. Não toque na areia, não solte bolhas em cima delas e vá embora como chegou.
Nossa dica
Chegue à colônia rente à areia, devagar, e termine imóvel a poucos metros: as cabeças voltam a sair uma a uma. Não apoie nadadeiras nem mãos na colônia e não solte bolhas em cima dela. Uma teleobjetiva rende mais que um metro ganho.