A garoupa-gigante, ou garoupa-lanceolada, é o maior peixe ósseo dos recifes de coral: até 2,70 metros e 400 quilos. Cinza-amarronzada e marmorizada, de lábios grossos, ela fica o ano todo no fundo das cavernas e sob as saliências, tanto em Banana Reef quanto em Chumphon Pinnacle.
Onde mergulhar para ver a garoupa-gigante?
Maldivas
TailândiaComo reconhecer a garoupa-gigante?
A garoupa-lanceolada, que as nossas fichas de pontos de mergulho chamam de garoupa-gigante, é o maior peixe ósseo dos recifes de coral: até 2,70 metros e 400 quilos, embora a maioria dos adultos meça cerca de 1,80 metro. O corpo é maciço e atarracado, a boca é larga, de lábios carnudos, os olhos são pequenos e a cauda é arredondada. O adulto vai do cinza-amarronzado ao cinza-esverdeado, marmorizado de manchas mais escuras. As nadadeiras, mais escuras ou amareladas, são salpicadas de pontos pretos, e a cabeça tem pontinhos claros. O juvenil não se parece com o adulto: é amarelo, com faixas largas, escuras e irregulares, e manchas escuras nas nadadeiras. Ao contrário da garoupa-batata, o adulto não tem manchas grandes e redondas bem separadas sobre fundo claro: a coloração dele é um marmorizado escuro.
A garoupa-gigante em imagens
Como vive a garoupa-gigante?
Solitária e longeva, a garoupa-gigante vive nos recifes, em geral entre a superfície e 50 metros, às vezes até 200 metros. Gosta de cavernas, saliências e naufrágios, e também frequenta estuários e águas turvas sobre fundos de lama. É uma caçadora de tocaia, oportunista, que engole as presas inteiras: lagostas e outros crustáceos, peixes, tubarões pequenos e raias, tartarugas jovens e moluscos. Hermafrodita, começa a vida como fêmea e pode virar macho. Os adultos se reúnem para desovar na coluna d'água, no ritmo da lua, durante cerca de sete dias. Os juvenis, discretos, raramente são vistos. A espécie ocupa todo o Indo-Pacífico, do Mar Vermelho à África do Sul e até o Havaí e as ilhas Pitcairn, do sul do Japão à Austrália.
Onde e quando ver a garoupa-gigante?
Nos nossos pontos de mergulho, a garoupa-gigante se procura na sombra, o ano todo. Nas Maldivas, em Banana Reef, no atol de Malé, ela fica no fundo das cavernas e sob as saliências, entre 10 e 25 metros, com os vermelhos-de-listras-azuis, os peixes-lábio-doce, as moreias e as lagostas: é preciso procurá-la com a lanterna. Na Tailândia, em Chumphon Pinnacle, ao largo de Koh Tao, ela ocupa as saliências e as fendas na base do pináculo, a uns 30 metros, onde o mergulho clássico desce para vê-la antes de subir em espiral ao longo das paredes.
A garoupa-gigante está ameaçada?
A garoupa-gigante ficou rara em grande parte da sua área de distribuição por causa da pesca excessiva, e a IUCN a classifica como dados insuficientes: faltam números para avaliar o risco de extinção. Curiosa, ela costuma se aproximar muito dos mergulhadores. Não tem fama de perigosa, embora ataques de indivíduos muito grandes a pessoas tenham sido relatados sem nunca serem confirmados: observe-a chegar, sem alimentá-la nem tocá-la.
Nossa dica
Procure-a com a lanterna no fundo das cavernas e sob as saliências: em Banana Reef e em Chumphon Pinnacle, é ali que ela fica. Fique na entrada em vez de entrar atrás dela, para deixar uma saída livre. Não lhe dê nada e não a toque, mesmo quando ela vier até a sua máscara.