Os peixes-fuzileiros

Como reconhecer os peixes-fuzileiros?

Os peixes-fuzileiros formam o grupo dos Caesionidae, que as classificações recentes colocam na família dos vermelhos, os Lutjanidae. São umas vinte espécies em quatro gêneros, sobretudo Caesio e Pterocaesio. O corpo é um fuso alongado e levemente achatado, terminado numa cauda profundamente bifurcada de pontas angulosas; a boca é pequena e protrátil. O maior chega a 60 centímetros, mas a maioria das espécies mal passa da metade disso. As cores giram em torno do azul e do amarelo, e o próprio nome Caesio vem do latim caesius, azul; muitos têm marcas pretas na cauda, e todos têm uma mancha preta na axila da peitoral. As espécies se parecem e o padrão de cores muda, a ponto de ser difícil distingui-las debaixo d'água: nas Maldivas, nossas páginas falam de fuzileiros-de-dorso-amarelo.

Como vivem os peixes-fuzileiros?

Os peixes-fuzileiros vivem no Indo-Pacífico e no Mar Vermelho, em volta dos recifes de coral e de rocha, da superfície a 60 metros. São peixes diurnos: passam o dia em grandes cardumes na coluna d'água, muitas vezes mistos, comendo zooplâncton, e se abrigam à noite no recife. Onde a corrente concentra o plâncton, nos pináculos e nas pontas, seus cardumes reúnem milhares de indivíduos e atraem os caçadores do recife. Eles também são importantes para a pesca nos recifes de coral, e os pescadores de atum os usam como isca.

Onde e quando ver os peixes-fuzileiros?

Em Komodo, na Indonésia, os peixes-fuzileiros fazem o espetáculo o ano todo. Em Castle Rock, com os peixes-cirurgiões, eles formam paredes de vários milhares de indivíduos que se alimentam do plâncton trazido pela corrente, e os peixes-bandeira giram em volta do patamar; em Batu Bolong, eles vestem os paredões aos milhares com os anthias, a sopa de peixes do lugar. Nas Maldivas, os fuzileiros-de-dorso-amarelo envolvem o ano todo, em cardumes cerrados, o bloco principal de Kuda Rah Thila, onde os tubarões-cinzentos-de-recife, os atuns-dente-de-cão e os xaréus atacam os cardumes. Na Tailândia, de outubro a maio, eles formam paredes acima do pináculo de Richelieu Rock, o espetáculo de cada mergulho, nuvens sobre as gorgônias de Koh Tachai, e passam por Elephant Head Rock, onde os xaréus-azuis caçam nos cardumes, sobretudo no primeiro mergulho da manhã. Nossas páginas também os registram em Chumphon Pinnacle, em Fish Head e em Maaya Thila, em Misali e em Mnemba, em Apo Island, em Balicasag e em Pescador, e em Cape Kri, Blue Magic e Magic Mountain.

Quais predadores caçam os peixes-fuzileiros?

Os peixes-fuzileiros fazem a ligação entre o plâncton e os grandes caçadores: comem um e alimentam os outros. Nos nossos pontos, você vê os xaréus-gigantes e as cavalas atacá-los em Chumphon Pinnacle, os xaréus-azuis em Elephant Head Rock, e os tubarões-cinzentos-de-recife, os atuns-dente-de-cão e os xaréus-gigantes em Kuda Rah Thila. Onde os cardumes de fuzileiros são densos, os predadores nunca estão longe: é por causa deles que vale a pena olhar o azul.