Richelieu Rock

De onde vem o nome Richelieu Rock?

Richelieu Rock leva o nome de Andreas du Plessis de Richelieu, oficial dinamarquês que passou a servir o Sião, comandante da marinha real, que fez no início do século XX o primeiro levantamento hidrográfico da costa de Andaman. Outra versão circula nos barcos: Jacques-Yves Cousteau teria descoberto o ponto e o teria batizado com o nome do cardeal, cuja veste vermelha lembraria os corais moles. Ela não se sustenta: a expedição de Cousteau ao Mar de Andaman, em 1989, não foi além de Koh Bon. A rocha é um pináculo de calcário isolado em mar aberto, a 45 quilômetros da costa, ligado ao Parque Nacional de Mu Ko Surin, criado em 9 de julho de 1981.

O que ver em cada mergulho em Richelieu Rock?

O primeiro mergulho é feito do lado de fora da ferradura, entre 20 e 28 metros, ao longo dos flancos norte e oeste, que caem a pique: é ali que giram os xaréus, as barracudas e os atuns, e é ali que você vigia o azul à espera do tubarão-baleia. O segundo entra na ferradura, no platô de 25 a 5 metros, protegido da corrente, para a macro: cavalos-marinhos nas gorgônias, peixes-fantasma, camarões-arlequim, peixes-sapo. No cruzeiro, um terceiro mergulho ao pôr do sol mostra os peixes-leão e as moreias caçando, e muitas vezes as sépias e os polvos em exibição.

Que equipamento fotográfico levar para Richelieu Rock?

Richelieu pede as duas lentes. Do lado de fora, a grande-angular para as muralhas de xaréus, as barracudas em vórtice e, com sorte, o tubarão-baleia contra a luz sob a superfície. Do lado de dentro, a macro para os cavalos-marinhos-de-cauda-tigrada, os peixes-fantasma-ornamentados e os camarões-arlequim, que não se mexem e se deixam enquadrar. A visibilidade costuma ser melhor de um lado que do outro: pergunte ao guia por qual borda o grupo vai passar antes de escolher a lente. Os corais moles violeta ganham cor com a lanterna ou o flash; à luz do dia, parecem marrons.

Como são as ilhas Surin, perto de Richelieu Rock?

O Parque Nacional de Mu Ko Surin cobre 141 quilômetros quadrados, 76% deles de mar, com cinco ilhas e duas ilhotas rochosas, a 55 quilômetros da costa. Seus recifes têm mais de 260 espécies de peixes de recife, 68 espécies de corais, 48 de nudibrânquios e 31 de camarões. Em Ko Surin Tai vive uma comunidade moken, os nômades do mar: 329 habitantes em 78 casas em 2019. As lanchas rápidas também chegam ao parque pelo porto de Khura Buri, a 12 quilômetros das ilhas mais próximas da costa, mas os mergulhadores saem de Khao Lak, de onde as saídas de um dia para Richelieu Rock são diárias na temporada.