A raia-de-pintas-azuis

Como reconhecer a raia-de-pintas-azuis?

A raia-de-pintas-azuis, ou raia-de-cauda-de-fita, é uma raia pequena cujo disco peitoral, oval e regular, não passa de 35 centímetros de largura. Os olhos grandes são saltados, e a cauda curta e grossa tem uma dobra de nadadeira. Impossível confundi-la: muitas pintas azul-elétrico cobrem um fundo amarelado, e a cauda é riscada por duas faixas azuis. É uma das raias mais fotografadas do Mar Vermelho.

Como vive a raia-de-pintas-azuis?

Ela frequenta os habitats costeiros e os arredores dos recifes de coral do Oceano Índico e do Pacífico ocidental, da zona entremarés até 30 metros. Com a maré enchendo, ela se junta a outras da espécie e caça em pequenos grupos nas planícies de areia, atrás de invertebrados do fundo e peixes pequenos; com a maré vazando, ela se separa do grupo e se recolhe no abrigo do recife. É ovovivípara, com até sete filhotes por gestação. A cauda tem espinhos venenosos capazes de causar uma ferroada dolorida, mas ela foge assim que se sente ameaçada. A beleza do animal faz dele um alvo do aquarismo, embora ele suporte mal o cativeiro, e a degradação dos recifes pesa sobre as populações.

Onde e quando ver a raia-de-pintas-azuis?

A raia-de-pintas-azuis vive em todo lugar onde há areia ao pé de um recife. No Mar Vermelho, procure-a na areia ao pé do naufrágio do Giannis D, em Abu Nuhas. Ela também pousa nos platôs das ilhas Giftun e de Panorama Reef, e no platô de Yolanda, em Ras Mohammed. Você ainda a encontra nas baías de areia do sul do Egito. De dia, procure a cauda saindo de baixo de uma mesa de coral ou de uma fenda do recife.

No Oceano Índico, na Tanzânia, ela fica na areia entre os cabeços de coral, em Misali e em Kinasi Pass. No atol de Mnemba, você a vê na areia, sob as saliências de coral.

Na Indonésia, ela pousa na areia preta do estreito de Lembeh e nas encostas de areia de Bunaken. Em Bali, ela fica sob os blocos, no fundo de Crystal Bay. Em todos esses pontos, ela está lá o ano todo: a época não importa.

Como se aproximar da raia-de-pintas-azuis?

Aproxime-se devagar, pela frente, sem encurralá-la no esconderijo, e nunca apoie a mão nem o joelho na areia perto da cauda: a ferroada, mesmo rara, dói muito. Um flash ou uma sombra a faz fugir; ficar imóvel e ter paciência a fazem sair de novo.