O tubarão-de-galápagos

Como reconhecer o tubarão-de-galápagos?

O tubarão-de-galápagos é um tubarão grande de corpo fusiforme e esguio, que mede 3 metros em geral e até 3,30 metros; uma fêmea de 3 metros pesava 195 quilos. O focinho é largo e arredondado, o dorso cinza-amarronzado, o ventre branco, com uma faixa lateral clara quase invisível. A primeira dorsal é alta, levemente em foice, e nasce acima da parte de trás das peitorais; uma crista baixa corre pela linha do dorso entre as duas dorsais. Os dentes, 14 fileiras de cada lado de cada mandíbula, são triangulares e serrilhados em cima, mais estreitos embaixo. Ele se parece muito com o tubarão-fidalgo, do qual se distingue pelas dorsais mais altas e pelos dentes maiores, e com o tubarão-cinzento-de-recife, do qual não tem nem o corpo atarracado, nem a dorsal pontuda, nem a cauda com borda preta.

Como vive o tubarão-de-galápagos?

É o tubarão das ilhas oceânicas dos três oceanos: em Galápagos, que lhe deram o nome, na Ilha do Coco, em Malpelo, nas Revillagigedo, em Clipperton e no Havaí, no Pacífico; nas Bermudas, nas Ilhas Virgens, na Madeira, em Cabo Verde, em Ascensão e em Santa Helena, no Atlântico; e há registros até a Península Ibérica. Ele gosta de recifes íngremes, água clara e correntes fortes que convergem nas pontas; os jovens ficam acima de 25 metros, os adultos descem até 180 metros, e ele atravessa o mar aberto sem dificuldade, a mais de 50 quilômetros da terra. Em volta dessas ilhas, muitas vezes é o tubarão mais abundante, em agrupamentos soltos e não em cardumes organizados; ele domina o tubarão-galha-preta e cede lugar a um tubarão-de-pontas-prateadas do mesmo tamanho. Come sobretudo peixes ósseos de fundo, moreias, serranídeos, linguados, peixes-porco, e polvos, depois cavalinhas, peixes-voadores e lulas; os grandes indivíduos atacam raias, tubarões pequenos, inclusive da própria espécie, e, em Galápagos, leões-marinhos e iguanas-marinhas. A espécie é vivípara: depois de cerca de um ano de gestação, a fêmea dá à luz de 4 a 16 filhotes de 61 a 80 centímetros, só a cada dois ou três anos. Os machos amadurecem por volta de 2,10 a 2,50 metros e 6 a 8 anos, as fêmeas por volta de 2,20 a 2,50 metros e 7 a 9 anos, e ele vive pelo menos 24 anos.

Onde e quando ver o tubarão-de-galápagos?

No Pacífico mexicano, Roca Partida e El Boiler são os seus pontos: de novembro a maio, e ainda em junho, ele patrulha os paredões de Roca Partida, às vezes em grande número, e gira em volta do pináculo de El Boiler a temporada toda, com os tubarões-galha-branca-de-recife. Na Ilha do Coco, ele é possível o ano todo: na estação de limpeza mais profunda de Bajo Alcyone, e em Dirty Rock, onde um indivíduo grande passa de vez em quando pelas estações de limpeza. Nos Açores, ele sobe no verão: de junho a outubro, você cruza com ele na borda do platô do Banco Princesa Alice, na corrente, e ele é possível em água aberta nas Formigas e no banco Dollabarat, como o tubarão-martelo-liso.

É seguro mergulhar com o tubarão-de-galápagos?

O tubarão-de-galápagos é classificado como pouco preocupante na lista vermelha da IUCN desde 2019: ele continua comum em volta de várias ilhas, e as reservas de Galápagos e das Kermadec o protegem, mas ele se reproduz devagar e a pesca o fez quase desaparecer de alguns setores da América Central. É um tubarão curioso e insistente, que vem ver os nadadores e se interessa por nadadeiras e mãos; dois ataques lhe são atribuídos com certeza, um deles fatal, nas Ilhas Virgens. Ele tem uma postura de ameaça reconhecível, dorso arqueado, peitorais abaixadas, brânquias infladas, boca aberta, num nado rolado e exagerado: recue então para o recife, em grupo, e saia da água. Empurrá-lo não adianta, ele volta em círculo, e a maioria dos repelentes não tem efeito sobre ele.