Mergulho na Ilha de Mafia

O que é a Ilha de Mafia?

Mafia, Chole Shamba para seus moradores, é uma ilha da Tanzânia de 435 quilômetros quadrados, com 49 quilômetros de comprimento por 17 de largura, em frente ao delta do Rufiji, ao sul de Dar es Salaam. Tem sessenta e seis mil habitantes e uma capital do tamanho de uma vila, Kilindoni, na costa oeste, com o aeródromo e o porto. No leste fica a baía de Chole, um ancoradouro profundo fechado pelas ilhas de Chole, Juani e Jibondo.

É ali, em volta de Utende, que ficam os lodges de mergulho e a entrada do parque marinho, o primeiro da Tanzânia, criado em 1995 com 822 quilômetros quadrados. Nada de grandes praias nem de grandes hotéis: Mafia é uma ilha de pescadores que manteve seu ritmo, e é exatamente isso que você vem buscar ali.

Onde mergulhar na Ilha de Mafia?

Há dois programas. Na baía de Chole e nos seus canais, você mergulha em coral o ano inteiro. O Kinasi Pass, de 8 a 26 metros, é feito em deriva no estofo da maré, com garoupas-batata, raias-águia e tubarões de recife. Os paredões de Dindini, de 8 a 30 metros, são o único paredão rochoso de verdade da ilha. Jina, Milimani e o Pinnacle de Kinasi completam a lista. Mais de 400 espécies de peixes e uns cinquenta gêneros de corais vivem na baía. Fora da baía, os pontos expostos só são mergulhados de outubro a março.

Do outro lado da ilha, ao largo de Kilindoni, estão os tubarões-baleia. Presentes o ano inteiro na região, eles sobem para se alimentar na superfície de outubro a março, e você nada com eles de snorkel, a dez minutos de barco da praia.

Qual a melhor época para mergulhar na Ilha de Mafia?

Os tubarões-baleia aparecem de outubro a março, com pico de novembro a fevereiro. Para o mergulho, a mesma temporada é a melhor: água a 27 ou 29 °C, mar calmo e visibilidade de 10 a 30 metros na baía, dependendo da maré, de preferência na enchente. As chuvas longas caem de março a maio, e a estação seca vai de julho a outubro, com água a 26 °C.

Como chegar à Ilha de Mafia, e quanto custa?

A Coastal Aviation decola de Dar es Salaam todos os dias às 9h e às 15h30: são 30 minutos de voo, por US$ 146 só a ida, mais US$ 24 de taxas. A Auric Air também voa para a ilha. Saindo de Zanzibar, o voo da Coastal passa por Dar e custa US$ 209. A balsa de Nyamisati, no continente, sai às 16h e leva quatro horas e meia.

A entrada no parque marinho, paga na cancela de Utende e só com cartão, custa TZS 54.280 por dia por adulto de fora da África Oriental, cerca de US$ 23,60, e metade para crianças de 5 a 15 anos. Na Big Blu, em Utende, um mergulho de barco custa US$ 50, dois mergulhos, US$ 90, dez mergulhos, US$ 380, e o equipamento, US$ 20 por dia. Uma saída com os tubarões-baleia custa de US$ 85 a US$ 100 a meia jornada, e US$ 50 para uma criança. O visto da Tanzânia custa US$ 50 e, desde 1º de outubro de 2026, o seguro obrigatório do continente custa US$ 44.