A arabaiana

Como reconhecer a arabaiana?

A arabaiana é a única espécie do seu gênero, um carangídeo alongado e fusiforme, feito para a velocidade. Mede na maioria das vezes de 80 a 90 centímetros; a maioria das referências lhe dá de 1,07 a 1,20 metro no máximo, só uma fala em 1,80 metro, e o recorde de pesca com vara pesa 46,2 quilos. O dorso é de um azul-esverdeado oliva escuro que clareia até o ventre branco; duas finas linhas longitudinais azul-claras correm em cada flanco, separadas por uma faixa mais larga, oliva a amarela. Atrás da dorsal e atrás da anal, uma pínula solta de dois raios a distingue dos outros carangídeos.

Como vive a arabaiana?

A arabaiana vive em todos os mares tropicais e subtropicais: no Atlântico oeste, de Massachusetts ao Brasil, no Atlântico leste, da Costa do Marfim a Angola e às Canárias, no Indo-Pacífico e no Pacífico leste, do golfo da Califórnia ao Equador e a Galápagos; é rara no golfo Pérsico e às vezes entra no Mediterrâneo pelo canal de Suez. Pelágica, vive nos primeiros 150 metros, quase sempre entre 2 e 10 metros, perto da superfície acima dos recifes e em mar aberto, e de vez em quando entra nas lagoas e nos estuários. Nada rápido, migra muito, se reúne em volta dos objetos flutuantes e forma cardumes de tamanho variável, de até várias centenas de indivíduos. Caça peixes pequenos, cefalópodes e crustáceos do plâncton, e até os insetos Halobates, que patinam na superfície. Madura por volta dos 60 centímetros e dos três anos, desova da primavera ao início do outono no Atlântico e o ano todo nas águas acima de 27 °C; uma fêmea produz de 1.800 a 95.000 ovos por ano, e a espécie quase não passa dos seis anos de vida.

Onde e quando ver a arabaiana?

No México, você a vê em El Boiler, em Socorro, em cardume no azul com os atuns-amarelos, sobretudo em maio e junho; ela pode aparecer de novembro a abril e é rara de julho a outubro. Na Tailândia, ela caça ao longo dos paredões de Hin Daeng e Hin Muang com os xaréus, de novembro a maio, e ainda em outubro. Na Tanzânia, você cruza com ela o ano todo em cardume rápido acima do platô de Leven Bank, em Zanzibar, e os calendários de Kinasi Pass, na Ilha de Mafia, e de Misali Island, em Pemba, registram arabaianas caçando com os xaréus, no canal e acima do paredão, o ano todo.

A arabaiana está ameaçada?

A arabaiana é classificada como pouco preocupante na Lista Vermelha da IUCN. É um peixe esportivo famoso, vendido fresco, salgado, seco ou congelado, e até como sashimi, mas também uma captura acidental importante da pesca de atum e de tubarão, que a usa viva ou morta como isca. Sua carne já causou casos de ciguatera. Para o mergulhador, ela é só um relâmpago azul e amarelo na borda do recife: inofensiva e rápida demais para ser seguida, ela se deixa ver quando você fica na profundidade dela, no azul, e espera.