A cobra-marinha-listrada

Como reconhecer a cobra-marinha-listrada?

A cobra-marinha-listrada, também chamada de serpente-marinha-de-lábio-amarelo, é uma serpente marinha da família dos elapídeos, a das najas. O corpo é quase cilíndrico, azul-acinzentado em cima e amarelado sob o ventre, onde escamas ventrais largas ainda lhe permitem rastejar; ele é cercado por 20 a 65 anéis pretos de largura regular. A cabeça é preta, com o focinho e o lábio superior amarelos, um amarelo que sobe de cada lado acima do olho; as narinas se abrem no focinho. A cauda é achatada em forma de remo para nadar. Os machos medem quase 90 centímetros em média, e as fêmeas 1,42 metro: elas são um terço maiores.

Como vive a cobra-marinha-listrada?

Ela vive nas águas costeiras tropicais do Indo-Pacífico, da costa leste da Índia e do golfo de Bengala ao Sudeste Asiático, às Filipinas, à Indonésia, à Nova Guiné, às ilhas Salomão, a Vanuatu e a Fiji, e do sul do Japão à Nova Caledônia, com indivíduos desgarrados até a Austrália e a Nova Zelândia; é a mais difundida das serpentes do seu gênero. É anfíbia: os jovens ficam na água, e os adultos passam metade do tempo em terra, para onde voltam para digerir, trocar de pele, acasalar e desovar, nas mesmas ilhas, às quais são fiéis. No mar, vasculha os recifes de coral e as fendas atrás de enguias, moreias e peixes pequenos, às vezes em caça cooperativa com xaréus e salmonetes; consegue ficar submersa mais de uma hora, mas em geral sobe para respirar a cada 10 a 20 minutos. Ovípara, reproduz-se de setembro a dezembro, e a fêmea põe até 10 ovos em terra, numa fenda ou sob vegetação em decomposição.

Onde e quando ver a cobra-marinha-listrada nas Filipinas?

Os dois pontos de mergulho em que ela aparece ficam nas Visayas, e a cobra-marinha-listrada está lá o ano todo. Em Apo Island, você vê até uma dezena por mergulho em Rock Point West e em Coconut Point. Em volta de Monad Shoal e Kimud Shoal, é Gato Island que as concentra: a maior densidade de serpentes marinhas do país. Você cruza com elas vasculhando o coral ou subindo para respirar na superfície.

A cobra-marinha-listrada é perigosa?

O veneno dela é um dos mais potentes entre as serpentes: uma alfa-neurotoxina parecida com as erabutoxinas, com dose letal mediana de 0,45 miligrama por quilo em camundongos, o suficiente para matar um homem. Mas a cobra-marinha-listrada não é agressiva, e as mordidas são bem mais raras que nas outras serpentes venenosas: os casos conhecidos envolvem quase sempre pescadores que a soltam das redes. Ela costuma se enfiar nos canos dos barcos. No mergulho, a regra cabe numa linha: não toque nela, não a encurrale e não bloqueie o caminho dela. A IUCN a classifica como pouco preocupante; nas Filipinas, ela é caçada pela pele e pela carne.