Apo Island

Como os pescadores de Apo Island criaram um santuário comunitário em 1982?

No início dos anos 1980, Angel Alcala, do laboratório marinho da Universidade Silliman, em Dumaguete, passa três anos convencendo os pescadores de Apo a fechar uma parte do recife. Em 1982, eles escolhem juntos 450 metros de costa, estendidos 500 metros mar adentro, e proíbem a pesca ali: é o segundo santuário marinho mais antigo do país. Um comitê de gestão marinha cuida da reserva, e a biomassa dos grandes predadores se multiplica por oito. O modelo faz escola: centenas de santuários comunitários filipinos nasceram dele. Em 1994, a proclamação 438 classifica a ilha e suas águas como paisagem protegida de 691 hectares pela lei NIPAS, com um conselho de gestão. Em 2003, o Shedd Aquarium de Chicago monta sua exposição Wild Reef sobre Apo; em 2008, a revista Sport Diver a coloca entre os cem melhores pontos de mergulho do mundo.

Em dezembro de 2011 e dezembro de 2012, os tufões Sendong e Pablo arrasam quase 99% dos recifes da zona do santuário, na costa sudeste; os recifes do norte escapam. O santuário está fechado desde então, e é nas outras costas da ilha que se mergulha.

Quais são os pontos de mergulho ao redor de Apo Island?

Coconut Point, no norte, é a deriva de referência: uma encosta de corais moles, esponjas-barril e corais-mesa, onde a corrente empurra os cardumes de xaréus, peixes-fuzileiros, barracudas e peixes-unicórnio, com cobras-marinhas-listradas no fundo. Uma depressão de areia entre dois muros permite sair quando a máquina de lavar dispara. Mamsa Point, ao lado, é o ponto de encontro dos xaréus e das raias-águia, às vezes forte demais para qualquer um. Chapel começa num platô raso de coral e areia, depois o paredão, cheio de saliências e pequenas cavernas, desce até uns 30 metros: vermelhos pretos e brancos, atuns-dente-de-cão, peixes-papagaio-corcunda, peixes-folha. Rock Point e Rock Point West, no sul, têm os corais duros mais bonitos, peixes-borboleta-pirâmide, peixes-porco-de-dentes-vermelhos, peixes-sapo e sépias. Largahan é a encosta de areia vulcânica escura, com suas bolhas de gás e sua macro. Katipanan, encosta suave até 18 metros, serve de mergulho de readaptação. Cogon Point, no leste, é o plano B com corrente forte, com cavalos-marinhos-pigmeus abaixo de 20 metros e tartarugas sob as saliências.

Quanto custa mergulhar em Apo Island, e por que o preço pode mudar?

O mergulhador paga PHP 300 por dia, 100 de entrada na ilha e 200 pelo dia de mergulho, cobrados pelos centros e repassados à ilha; quem nada ou vem ver as tartarugas na superfície paga taxas próprias, fixadas pelo conselho de gestão. Essa tabela está em revisão. A portaria nacional do Ministério do Meio Ambiente de 2016 fixa um mínimo de PHP 800 para filipinos e de PHP 1.800 para estrangeiros nas áreas protegidas. Em 20 de maio de 2026, a câmara de comércio de Negros Oriental pediu a redução dessas taxas, e nada tinha mudado em Apo naquela data. Conte com um possível aumento. Desde 2019, uma resolução do conselho de gestão, baseada num estudo de capacidade de carga da Universidade Silliman, limita o número de mergulhadores e de nadadores por ponto e por dia, com venda de ingressos e reserva: por isso os centros saem em horário fixo e pedem inscrição na véspera. As taxas costumam ser pagas em dinheiro.