Monad Shoal e Kimud Shoal

Por que os tubarões-raposa trocaram Monad Shoal por Kimud Shoal?

Monad Shoal e Kimud Shoal são dois montes submarinos do mar de Visayas, a 8 e 15 quilômetros a leste de Malapascua e a 7 quilômetros um do outro. Seus topos formam platôs entre 12 e 25 metros, e as encostas mergulham a 200 e 250 metros: é dessas profundidades que sobem, ao amanhecer, os tubarões-raposa-pelágicos, para serem livrados dos parasitas pelos peixes-limpadores. Monad Shoal fez a fama da ilha: os pescadores viam os tubarões saltar ali, a primeira operadora vendeu o mergulho no fim dos anos 1990 e, durante vinte anos, foi o único lugar do mundo onde se via a espécie com certeza em profundidades recreativas.

Entre 2020 e 2022, os tubarões-raposa deixaram Monad Shoal e foram para Kimud Shoal. Tubarões-tigre se instalaram no antigo ponto, e os tubarões-raposa, que não ganham nada convivendo com um predador maior que eles, mudaram sua limpeza para o platô vizinho. Desde 2022, as operadoras de Malapascua fazem a saída do amanhecer para Kimud Shoal; Monad Shoal ainda é mergulhado, mais fundo, pelo tubarão-tigre, visto cerca de uma vez por semana.

Como é o mergulho do amanhecer em Kimud Shoal, minuto a minuto?

O encontro na operadora é entre 4h30 e 5h30, dependendo da maré e da época. A banca leva de 45 minutos a uma hora para chegar a Kimud Shoal. A descida é pelo cabo de amarração até o platô, a 12 metros, e o guia posiciona o grupo atrás de um cabo esticado entre blocos de concreto, de frente para a estação de limpeza, entre 12 e 22 metros. Depois, é esperar, imóvel, em flutuabilidade neutra. O tubarão chega da sombra, descreve círculos acima da estação, deixa os peixes-limpadores se aproximarem, vai embora e volta. Os encontros duram de alguns segundos a vários minutos; um mergulhador que avança ou acende uma lanterna o espanta para todo mundo. Os dois mergulhos se seguem no mesmo platô, com um intervalo a bordo, e o barco está de volta a Bounty Beach para o café da manhã.

Como funciona o santuário de Monad Shoal, pago pelos mergulhadores?

Monad Shoal é uma área marinha protegida municipal desde 2002, com 184 hectares e uma zona de amortecimento de 500 metros, onde toda pesca é proibida. Em 2010, várias operadoras criaram o Malapascua Marine Protection Fund, financiado por uma contribuição de cada mergulhador, para pagar patrulhas: ex-pescadores treinados como Bantay Dagat, os guardas do mar, vigiam o baixio com três pequenas embarcações e uma lancha cedida pela província de Cebu em 2015. No mesmo ano, Monad Shoal e Gato Island se tornaram o primeiro santuário de tubarões e raias das Filipinas, e a província proibiu a captura e o comércio de todas as espécies de tubarões e raias em suas águas. As taxas do santuário, PHP 300 por dia, e a taxa de Kimud Shoal, PHP 100, são cobradas pelas operadoras e repassadas aos municípios.

O que mergulhar no resto da semana em Malapascua: Gato, Kalanggaman e o farol?

Gato Island, a uma hora de banca, é um rochedo atravessado por um túnel de 30 metros que corta a ilha, com mergulhos entre 5 e 24 metros: tubarões-galha-branca dormindo nas grutas, cobras-marinhas-listradas em grande número, sépias e nudibrânquios nas paredes. Kalanggaman, a duas horas para o leste, é um banco de areia branca sobre um paredão que desce a mais de 200 metros; a ilha cobra PHP 1.000 pelo dia. O recife do farol, na ponta noroeste de Malapascua, é mergulhado ao entardecer, entre 5 e 10 metros: por volta das 18h, os peixes-mandarim saem dos corais ramificados para o ritual de acasalamento, um espetáculo de poucos minutos que se assiste sem luz branca. Os mergulhos noturnos nos recifes da ilha completam o programa: cardumes de bagres-listrados, ermitões, caranguejos-zebra nos ouriços-de-fogo.