O tubarão-azul vive em mar aberto: fino como um torpedo, tem o dorso azul-profundo e longas peitorais, e de julho a outubro gira sob os barcos do Banco Condor, nos Açores, a menos de um metro dos mergulhadores. É o tubarão mais pescado do mundo, e a IUCN o classifica como quase ameaçado.
Onde mergulhar para ver o tubarão-azul?
Açores
Como reconhecer o tubarão-azul?
O tubarão-azul é um tubarão esguio, quase fusiforme, de silhueta inconfundível: um focinho longo e cônico, olhos grandes e redondos e, sobretudo, nadadeiras peitorais muito longas, estreitas e curvadas em foice. O dorso é de um azul profundo, quase índigo, os flancos mais claros, o ventre branco: visto de cima, ele some no azul; visto de baixo, na luz. Os machos medem de 1,80 a 2,80 metros na maturidade, as fêmeas de 2,20 a 3,30 metros; os maiores indivíduos chegam a 3,80 metros. Ele nada devagar, em longas curvas, e gira em volta do que desperta sua curiosidade, um barco, uma caixa de isca, um mergulhador, chegando um pouco mais perto a cada passagem.
O tubarão-azul em imagens
Como vive o tubarão-azul?
É o tubarão mais difundido do mundo: ele vive em todos os mares temperados e tropicais, entre 66° norte e 55° sul, em água aberta, da superfície até 350 metros na maioria das vezes, e prefere águas de 12 a 20 °C. Come sobretudo lulas, depois peixes, do arenque ao atum, tubarões pequenos, caranguejos pelágicos e, de vez em quando, a carcaça de um cetáceo. Grande migrador, ele atravessa oceanos: um indivíduo marcado na Califórnia foi recapturado no Japão. As fêmeas dão à luz de 4 a 135 filhotes depois de nove a doze meses de gestação; a maturidade chega por volta dos quatro a seis anos, e ele vive uns vinte anos.
Onde e quando ver o tubarão-azul nos Açores?
Os Açores são o lugar da Europa onde se mergulha com ele. No Banco Condor, um monte submarino a 17 quilômetros do Faial, os centros de mergulho da Horta e da Madalena o atraem com uma caixa de isca fechada, sem alimentá-lo: os mergulhadores se alinham no cabo do barco, entre 5 e 10 metros, e veem passar de cinco a quinze tubarões-azuis por sessão, quase todos machos, de julho a meados de outubro, com pico em agosto e setembro. Ele também aparece no azul do Banco Princesa Alice, na mesma época. O código de conduta regional dos Açores fixa no máximo oito mergulhadores e um guia na água, dez metros de profundidade máxima, e proíbe a alimentação e o contato.
O tubarão-azul está ameaçado?
O tubarão-azul representa de 85% a 90% dos tubarões e raias capturados por acidente pelos espinheleiros e pelas redes da pesca de alto-mar, e também é pescado pela carne e pelas barbatanas: cerca de 110.000 toneladas em 2019. A IUCN o classifica como quase ameaçado no mundo e criticamente em perigo no Mediterrâneo; ele está no Anexo II da CITES, que regula seu comércio. No mergulho, ele nunca feriu ninguém nos Açores: observe-o chegar, não toque nele e saia da água se um indivíduo ficar insistente.
Nossa dica
Fique na vertical no cabo, em dupla, entre 5 e 10 metros, e nunca nade na direção dele: é ele que vem, e ele volta. Olhe para trás tantas vezes quanto para a frente, ele gosta de chegar pelas costas. Nada de mão estendida, nada de contato, e uma grande angular em vez de uma lente zoom: ele passa ao alcance do domo.