Naufrágios de Coron

O que aconteceu na baía de Coron em 24 de setembro de 1944?

No início de setembro de 1944, os ataques dos porta-aviões americanos tornaram insustentáveis os grandes ancoradouros das Filipinas, e os navios japoneses buscaram refúgio na baía de Coron, entre Busuanga e a ilha de Coron, longe das rotas. Em 21 de setembro, o vice-almirante Mikawa Gunichi conseguiu a transferência dos navios de abastecimento da baía de Manila para Coron; no mesmo dia, o Irako sofreu em Manila o ataque da Task Force 38 e recolheu sobreviventes do contratorpedeiro Satsuki. No dia 22, às 3h, um comboio deixou Manila rumo a Coron com o Irako, o Taiei Maru e o Olympia Maru; o Akitsushima chegou no dia 23.

Em 24 de setembro, às 9h, os aviões dos porta-aviões Intrepid, Cabot e Lexington, lançados a mais de 340 milhas de seus navios, caíram sobre onze navios ancorados. Numa só manhã afundaram o Akitsushima; o Irako, afundado pela própria tripulação depois das avarias; o Kogyo Maru e seus 39 mortos; o Olympia Maru, atingido na quarta passagem de uma esquadrilha de dez bombardeiros, com 19 mortos; o Taiei Maru, o Kyokuzan Maru, o Terukaze Maru e a canhoneira de Lusong. O Okikawa Maru, petroleiro em chamas, ainda flutuou algumas semanas antes de um tiro certeiro na proa. Nos anos 1970, recuperadores retiraram motores e eixos de hélice de alguns cascos; o resto ficou no lugar, e a baía hoje é tombada como sítio histórico nacional. Em fevereiro de 2026, seis maquetes dos naufrágios, levantadas por fotogrametria e impressas em três dimensões, entraram para o Museu Nacional das Filipinas.

Quais são os naufrágios de Coron, um por um?

O Okikawa Maru, petroleiro de 160 a 168 metros, é o maior naufrágio da baía: reto sobre o fundo a 26 metros, com o convés entre 10 e 16 metros, a proa quase arrancada, corais densos em todo o comprimento e uma penetração pelo túnel do eixo da hélice até a casa de máquinas. O Akitsushima, navio de apoio a hidroaviões de 115 a 118 metros, é o único verdadeiro navio de guerra: deitado sobre bombordo entre 22 e 36 metros no canal entre Lajo e Manglet, com o guindaste de 35 toneladas pousado na areia, as metralhadoras, o mastro de rádio, um enorme buraco de impacto e três conveses a percorrer até os quatro motores para os mergulhadores com formação. O Irako, navio frigorífico de abastecimento de 145 metros, é o naufrágio profundo, de 28 a 43 metros, quase reto, com a ponte de comando atingida em cheio; casa de máquinas, cozinha e porões cheios de mantimentos se visitam com lanterna, e os guias o chamam de DDD, deep, dark and dangerous (fundo, escuro e perigoso). O Kogyo Maru, cargueiro de 130 a 135 metros deitado sobre boreste entre 22 e 34 metros, levava material para construir pistas: um bulldozer, um trator e sacos de cimento desmoronados esperam em seus seis porões. O Olympia Maru, cargueiro de 122 metros reto entre 18 e 32 metros perto de Tangat, é o mais fácil dos grandes naufrágios, com os porões abertos. O Morazan Maru, cargueiro misto britânico de 1907 capturado pelos japoneses, com 92 metros, sobre boreste entre 12 e 26 metros, se atravessa da proa à popa, passando por duas caldeiras. Fora da baía, a nordeste de Busuanga, o Kyokuzan Maru, de 180 metros, entre 20 e 28 metros, está quase intacto, com suas cerâmicas e peças de caminhão, e um fundo de amianto que não se deve revolver. As duas canhoneiras completam o quadro: o East Tangat Gunboat, caça-submarinos de 35 metros entre 3 e 19 metros, e o Lusong Gunboat, de 30 metros, cuja popa aflora na maré baixa, acessível de snorkel.

Como é o mergulho em água doce no Barracuda Lake?

Na ilha de Coron, a 30 metros do mar, atrás de uma muralha de calcário, o Barracuda Lake é um lago cárstico que os centros acrescentam a um dia de naufrágios. A água é doce e fica a 28 °C até 14 metros; ali, uma termoclina e uma haloclina nítidas levam a uma água salgada a 38 °C, que torna a roupa de neoprene inútil e a sensação estranha. O fundo, por volta de 32 a 35 metros, é um lodo marrom gelatinoso tingido pelos taninos; uma caverna de 30 metros de comprimento se abre a 33 metros, um mergulhador por vez. Quase não há nada vivo para ver, uma barracuda grande e residente nos dias bons, e é por isso que se vai: o mergulho é pelas paredes, pela luz e pela temperatura. A ilha é domínio ancestral dos Tagbanwa desde 1998; a entrada custa de PHP 200 a 300, dependendo do centro, e na superfície se nada com colete.

Como entrar nos porões dos naufrágios de Coron?

Os naufrágios de Coron se aprendem em ordem: primeiro o Olympia ou o Okikawa, para a flutuabilidade e as referências, depois o Morazan, o Kogyo, o Akitsushima e, por último, o Irako. Os centros vendem a formação em naufrágios no local, um dia na SSI, dois na PADI, e só levam para as casas de máquinas os mergulhadores que a têm. Uma lanterna potente é indispensável no Irako e útil em todo lugar; os temas de foto são o guindaste do Akitsushima sob os peixes-morcego e as barracudas, os corais do Okikawa entre 10 e 16 metros e os fachos de luz nas casas de máquinas do Kogyo e do Morazan. Mergulhe antes da maré cheia pela visibilidade, bata as nadadeiras longe das chapas para não levantar o sedimento e não toque em nada: são túmulos de guerra, e alguns ainda guardam munição.