Palancar Reef

Como o parque Arrecifes de Cozumel protege Palancar?

Cozumel fica na borda do recife mesoamericano, o segundo maior sistema recifal do mundo, que se estende por 1.100 quilômetros, da Isla Contoy, no norte do Yucatán, até as ilhas da Baía de Honduras. O Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, criado em 19 de julho de 1996, protege 120 quilômetros quadrados de recifes ao sul do píer internacional, até Punta Sur e um trecho da costa leste, e desce até a isóbata de 100 metros: mais de mil espécies marinhas, recifes rasos e recifes mesofóticos, tartarugas-cabeçudas e tartarugas-de-pente, e o peixe-sapo-esplêndido, que não existe em nenhum outro lugar. Ele é sítio Ramsar desde 2005. Em 2019, o parque fechou vários recifes, Palancar entre eles, de 7 de outubro a 15 de dezembro, para avaliar o estado dos corais e deixá-los respirar: a pressão dos navios de cruzeiro e dos mergulhadores é o assunto permanente da ilha.

Gardens, Caves, Horseshoe ou Bricks: qual setor de Palancar mergulhar?

O mergulho típico em Palancar começa com uma descida até a areia, por volta de 15 a 20 metros, e depois o guia conduz o grupo pelos cânions perpendiculares ao recife, entre pináculos de coral que sobem até 10 metros da superfície, com túneis curtos e arcos por onde se passa um de cada vez. Em Gardens, os cânions são largos, a areia branca reflete a luz e as tartarugas comem as esponjas: é o primeiro mergulho dos Open Water em Cozumel. Em Caves, os túneis são mais longos e mais escuros; a entrada é por volta de 25 metros e a saída no platô, e a lanterna é recomendada. Em Horseshoe, um circo de pináculos se abre para o azul, e é ali que se veem passar as raias-chita. Bricks, ao sul, emenda cavernas, saliências e gorgônias profundas até o limite do parque.

Como é o mergulho de deriva em Palancar e em Cozumel?

A corrente de Cozumel vem do sul e sobe pela costa oeste; ela muda de força de um dia para outro, e às vezes entre dois mergulhos. Os barcos não ancoram: o grupo desce junto, deriva com o guia e sobe com uma boia de sinalização que o capitão segue da superfície. Por isso, é preciso ficar em grupo, manter o guia à vista, ter a boia ao alcance da mão e não lutar quando a corrente acelera nas pontas. Nos cânions e túneis, o que conta é a flutuabilidade: um mergulhador com lastro demais quebra coral, e o parque proíbe luvas para que ninguém se agarre ao recife. As operadoras recusam mergulhos profundos a quem não tem Advanced, e é uma boa regra.