A tartaruga-de-pente

Como reconhecer a tartaruga-de-pente?

A tartaruga-de-pente, também chamada de tartaruga-legítima ou tartaruga-bico-de-falcão, mede de 60 a 100 centímetros de casco e pesa de 43 a 75 quilos; o maior exemplar conhecido chegava a 127 centímetros. A aparência lembra a das outras tartarugas marinhas, mas três detalhes a diferenciam: os escudos grossos da carapaça, sobrepostos como as telhas de um telhado, um bico longo, estreito e curvo, e duas garras em cada nadadeira. O casco, achatado e sem quilha contínua, é muito colorido, e quatro escamas pré-frontais desenham uma linha clara entre os dois olhos.

Como vive a tartaruga-de-pente?

Ela vive perto da costa, em todos os mares tropicais, e é a tartaruga dos recifes de coral: o bico curvo serve para buscar nas fendas as esponjas, que formam o grosso da sua dieta, com anêmonas, águas-vivas e invertebrados. As fêmeas desovam nas praias, num ninho cavado até 90 centímetros de profundidade. Famosa pela qualidade do casco, durante muito tempo trabalhado em pentes, armações de óculos e joias, ela foi caçada em todo lugar: a espécie está criticamente em perigo e seu comércio é proibido pelo Anexo I da CITES.

Onde e quando ver a tartaruga-de-pente?

No Mar Vermelho, é a tartaruga que você mais vai encontrar nos paredões, o ano todo. Em Elphinstone, ela se alimenta no meio dos corais moles das paredes, a poucos metros dos mergulhadores. Você também a verá em volta das ilhas Giftun, em St. John's e em Fury Shoals, e de passagem nos naufrágios. A tartaruga-verde prefere as pradarias marinhas das baías de areia, como Abu Dabbab; a tartaruga-de-pente fica no coral.

Nas Filipinas, você a encontra sob as saliências de Cogon Point, em Apo Island, e de Diver's Heaven, em Balicasag. Na Indonésia, em Cape Kri, em Raja Ampat, muitas vezes verá várias por mergulho. No Caribe, em Cozumel, ela aparece em quase todo mergulho nas esponjas dos cânions de Palancar.

No Oceano Índico, na Ilha de Mafia, na Tanzânia, é a tartaruga mais comum da baía de Chole, e fica no paredão de Kinasi Pass. Nas Maldivas, o encontro é possível o ano todo, nos platôs e nos topos dos recifes. No Pacífico, na Costa Rica, você pode cruzar com ela em Manuelita e nas ilhas Catalinas. Ela não tem época: na maioria desses pontos, aparece o ano todo.

Como mergulhar com a tartaruga-de-pente?

Uma tartaruga que está comendo no recife se deixa aproximar se você chegar devagar, pelo lado, sem nunca ficar acima dela: ela precisa poder subir para respirar a qualquer momento. Nada de contato, nada de perseguição, nada de rajadas de flash. Uma tartaruga incomodada abandona a refeição e deixa o lugar pelo resto do dia, às vezes por mais tempo.