O tubarão-cabeça-chata

Como reconhecer o tubarão-cabeça-chata?

O tubarão-cabeça-chata, ou tubarão-do-zambeze, tem um porte maciço, pesado e vigoroso, e um focinho curto e achatado que lhe dá o nome. O dorso é cinza ou marrom-oliva, a ponta das nadadeiras um pouco mais escura, o ventre esbranquiçado; os olhos são pequenos, a primeira dorsal alta e larga. Os adultos medem quase sempre de 2 a 2,50 metros; o tamanho máximo é de 3,40 metros e 220 quilos, e há relatos de indivíduos de 4 metros. Os dentes superiores são largos, triangulares e serrilhados, os inferiores estreitos e pontudos, e a mandíbula exerce uma força de cerca de 6.000 newtons, uma das mordidas mais potentes já medidas entre os tubarões. Em Playa del Carmen, as fêmeas muitas vezes têm cicatrizes de acasalamento nos flancos, e é por essas marcas que os guias as reconhecem de um ano para outro.

Como vive o tubarão-cabeça-chata?

É um tubarão costeiro dos mares tropicais e subtropicais, do Atlântico ao Indo-Pacífico, raro no Mar Vermelho; no Pacífico, ele vai da Baixa Califórnia ao Equador. Prefere águas rasas, em geral com menos de 30 metros, os estuários, as lagunas e as fozes turvas, e é eurialino desde o nascimento: sobe o Mississippi por quase 3.000 quilômetros, o Amazonas até o Peru, o Zambeze por mais de 1.000 quilômetros, e uma população vive no lago Nicarágua. É vivíparo: depois de dez a onze meses de gestação, a fêmea dá à luz de um a treze filhotes de 56 a 81 centímetros, nas lagunas e fozes que servem de berçário. No golfo do México, o acasalamento acontece no verão do hemisfério norte e os nascimentos de abril a junho. As fêmeas amadurecem por volta de 1,80 a 2,30 metros, os machos por volta de 1,60 a 2,25 metros; a espécie vive mais de 25 anos.

Onde e quando ver o tubarão-cabeça-chata no México?

O encontro mais garantido é em Playa del Carmen, na costa caribenha: de novembro a março, com pico de dezembro a fevereiro, fêmeas de 2 a 3 metros, parte delas prenhes, voltam à areia ao largo da praia, entre 18 e 25 metros. Os centros de mergulho organizam ali mergulhos estáticos, com ou sem isca, em que você fica de joelhos no fundo por uns três quartos de hora enquanto os tubarões giram. Os mesmos indivíduos voltam de um ano para outro, e um programa científico os acompanha. No Mar de Cortez, tubarões-cabeça-chata frequentam o naufrágio El Vencedor, um atuneiro afundado a 15 metros no parque de Cabo Pulmo, e os centros da vila os anunciam boa parte do ano. Em outros lugares, ele aparece por acaso nos recifes costeiros e nas fozes de rios.

O tubarão-cabeça-chata é perigoso?

Com o tubarão-branco e o tubarão-tigre, o tubarão-cabeça-chata é uma das três espécies mais envolvidas em acidentes com banhistas, em água turva e rasa, onde ele caça. No mergulho, em água clara, diante de um mergulhador imóvel, o encontro é tranquilo; é a conduta que define o risco, daí as regras rígidas dos centros. A espécie, pescada pela carne, pelo couro e pelo fígado, e capturada nas redes costeiras, perdeu entre um terço e metade dos efetivos em três gerações: a IUCN a classifica como vulnerável desde 2021. Os berçários costeiros, em estuários perto das cidades, são os mais expostos.