Mergulho nos atóis de Ari e Rasdhoo

Por que o atol de Ari é famoso pelos seus thilas?

A oeste de Malé, o atol de Ari é o mais mergulhado das Maldivas. Sua laguna é salpicada de thilas, pináculos isolados que sobem do fundo até 6 ou 15 metros da superfície e que a corrente das marés alimenta a cada passagem. Três deles estão entre os quinze primeiros pontos protegidos do país, em 1995. O Maaya Thila, no centro do norte de Ari, é famoso pelos tubarões-galha-branca caçando à noite. O Fish Head, ou Mushimasmingili Thila, reúne tubarões-cinzentos às dezenas. O Kuda Rah Thila, no canal de Dhigurah, tem saliências cobertas de gorgônias.

Esses thilas são mergulhados sobretudo em cruzeiro saindo de Malé: o roteiro "Best of Maldives" da Emperor passa por todos eles em sete noites, de € 2.032 a € 3.680. Você também pode mergulhar a partir dos hotéis-ilha, como o Vilamendhoo, onde a Euro-Divers cobra US$ 60 por mergulho e US$ 21 pela saída de barco, sem impostos.

Onde ver tubarão-baleia no sul do atol de Ari?

A face sul do atol, de Rangali a Dhigurah, é uma área marinha protegida desde 5 de junho de 2009. São 56 km² numa faixa de um quilômetro mar adentro a partir da crista do recife, onde os tubarões-baleia, sobretudo machos jovens de 4 a 8 metros, aparecem o ano inteiro. Dhigurah, ilha habitada na borda da área protegida, é a base econômica. Na Island Divers, a saída de dois mergulhos custa US$ 120. Na Fari Dive Center, o pacote de três noites e cinco mergulhos sai por US$ 771. A meia jornada de snorkel com os tubarões-baleia custa de US$ 60 a US$ 120.

As regras de aproximação são rígidas e fiscalizadas por guardas: 3 metros do corpo, 4 da cauda, sem flash, no máximo 60 pessoas na água, das 6h às 18h.

Quando ver tubarões-martelo em Rasdhoo?

Colado à ponta nordeste de Ari, a 60 quilômetros a oeste de Malé, o pequeno atol de Rasdhoo se resume a uma ilha habitada, um hotel, o Kuramathi, e um canal. Seu recife externo, Rasdhoo Madivaru, protegido desde 2018, é o ponto das Maldivas onde mais se veem tubarões-martelo-recortados ao longo do ano. É uma descida no azul a 25 ou 30 metros, entre 5h30 e 7h30, com encontros menos regulares que há vinte anos. Os centros da ilha cobram de US$ 50 a US$ 60 por mergulho na The Deep Blue Maldives e US$ 69 com equipamento incluído na Acqua Adventures.

Quando mergulhar em Ari e Rasdhoo, e como chegar?

De dezembro a abril, o mar fica calmo e a visibilidade vai de 30 a 40 metros. Os tubarões-baleia ficam mais a oeste e ao sul do atol, e os martelos aparecem com mais regularidade de janeiro a abril. De maio a novembro, o vento sudoeste traz o plâncton e os filtradores para a face leste, em frente a Dhigurah.

As lanchas públicas ligam Malé a Dhigurah em duas horas a duas horas e meia, por US$ 66 a US$ 70, e a Rasdhoo no mesmo tempo. Também dá para chegar ao Kuramathi de hidroavião.