Elphinstone Reef

Onde fica Elphinstone Reef?

Elphinstone, Sha'ab Abu Hamra para os egípcios, é um recife isolado que aflora a 12 quilômetros da costa, ao norte de Marsa Alam. Visto do barco, é só uma linha de espuma de 300 metros; debaixo d'água, é uma montanha com encostas que caem a pique por várias centenas de metros. Sem laguna e sem abrigo, o recife leva a corrente do mar aberto de frente, e é ela que explica tudo, tanto os corais moles exuberantes quanto os predadores. O ponto tem o nome de um governador britânico de Bombaim do século XIX, como vários recifes do Mar Vermelho mapeados pela marinha britânica.

Como se mergulham os platôs norte e sul de Elphinstone?

O mergulho típico começa no platô norte: entrada na água a partir do bote ao largo da ponta, descida rápida pela língua de recife que vai de 2 a 37 metros e espera na borda do platô, de olho no azul, por onde passam os tubarões-martelo e os atuns. Depois, a deriva segue ao longo do paredão leste ou oeste, seguindo a corrente, entre 15 e 30 metros, no meio dos corais moles e dos anthias, antes da subida no azul. O platô sul, de 18 a 35 metros, é mais profundo e mais exposto; ele termina num arco entre 55 e 60 metros, que só os mergulhadores técnicos visitam. Entre um mergulho e outro, os barcos ficam à deriva ao largo: nenhum pode ancorar no recife.

Quando ver o tubarão-galha-branca-oceânico em Elphinstone?

O galha-branca-oceânico, Carcharhinus longimanus, é um tubarão de mar aberto, fácil de reconhecer pelas nadadeiras peitorais longas e arredondadas, com bordas brancas, e pelo nado lento e curioso, que muitas vezes o leva até debaixo do casco dos barcos. Em Elphinstone, ele aparece sobretudo de outubro a dezembro, e até abril, com um séquito de peixes-piloto. É um animal poderoso e sem medo, classificado como vulnerável em nível mundial: observe-o em grupo, sob o barco, sem ir na direção dele, sem alimentá-lo, e suba se algum deles ficar insistente. A maioria dos encontros acontece na parada de segurança, perto da superfície, e não no fundo.

Dá para mergulhar em Elphinstone sem cruzeiro?

Elphinstone é o único grande recife do mar aberto egípcio que se mergulha em saída de um dia: os centros da costa, de Marsa Shagra a Port Ghalib, vão até lá de lancha rápida para dois mergulhos, sempre que o mar permite. Quase todos os cruzeiros que saem de Port Ghalib o incluem, em geral no fim do roteiro, depois das ilhas Brothers e de Daedalus, com a vantagem de chegar ao recife ao amanhecer, antes dos barcos de passeio. Nos dois casos, o Advanced e a desenvoltura em deriva são exigidos.