O tubarão-galha-branca-de-recife

Como reconhecer o tubarão-galha-branca-de-recife?

O tubarão-galha-branca-de-recife, também chamado de tubarão-de-pontas-brancas, é um tubarão pequeno e esguio: poucos indivíduos passam de 1,60 metro, e o máximo conhecido é de 2,10 metros e 18 quilos. O dorso é cinza a marrom, às vezes salpicado de pequenas manchas escuras, e o ventre branco; a ponta da primeira dorsal e a do lobo superior da cauda são de um branco puro, e é por elas que você o reconhece de longe. A cabeça é curta, larga e achatada, o focinho arredondado, com uma grande dobra de pele enrolada em tubo na frente de cada narina, e os olhos são pequenos e ovais. Os dentes são pequenos, com uma ponta estreita ladeada por duas pontas mais curtas, em 42 a 50 fileiras na mandíbula superior. O corpo flexível permite que ele se enfie nas fendas do coral sem se machucar. Não há como confundi-lo com o tubarão-galha-branca-oceânico, um grande tubarão de mar aberto de nadadeiras longas e arredondadas, com bordas brancas.

Como vive o tubarão-galha-branca-de-recife?

É o tubarão dos recifes de coral por excelência, presente do Mar Vermelho e da África Oriental a todo o Sudeste Asiático, no norte da Austrália, nos atóis do Pacífico até o Havaí e no Pacífico leste, da Costa Rica a Galápagos. Vive praticamente só no recife, em geral entre 8 e 40 metros. De dia, descansa numa caverna ou sob uma saliência, sozinho ou em grupo, pousado na areia: ele não precisa nadar para respirar, porque bombeia a água para as brânquias. À noite, caça, muitas vezes em grupo, vasculhando os buracos do recife atrás de peixes ósseos, polvos, lagostas e caranguejos, e consegue ficar seis semanas sem comer. É caseiro: a maioria dos indivíduos monitorados não se afasta mais de três quilômetros em um ano, e o mesmo tubarão pode ocupar a mesma caverna por meses, e até por anos. A espécie é vivípara: depois de 10 a 13 meses de gestação, a fêmea dá à luz de 1 a 6 filhotes, na maioria das vezes dois ou três, com 52 a 60 centímetros. A maturidade chega por volta de 1,10 metro e 8 ou 9 anos, e a longevidade pode passar de 25 anos.

Onde e quando ver o tubarão-galha-branca-de-recife?

É um dos tubarões mais fáceis de ver nos nossos pontos de mergulho, e sempre do mesmo jeito: parado sob uma saliência de dia, caçando à noite. Nas Maldivas, está lá o ano todo, descansando na areia e sob as saliências de Kuda Rah Thila, ao pé de Fish Head, no paredão externo do sul de Ari, e com os tubarões-cinzentos-de-recife na corrente de Kandooma Thila; em Maaya Thila, 20 a 30 indivíduos caçam à noite no platô. Na Tailândia, os blocos e os cânions de Elephant Head Rock fazem dele o ponto forte do lugar, de outubro a maio. Em Komodo, Castle Rock praticamente o garante em cada mergulho, nas encostas profundas. Nas Filipinas, você o encontra dormindo nas cavernas de Gato Island, perto de Monad Shoal, nas partes profundas do paredão de Pescador e em Apo Island, em Mamsa Point e Rock Point. No Mar Vermelho, ele é mais discreto: às vezes na borda do platô norte de Panorama Reef, sob as saliências dos pináculos (gotas) de St. John's, e entre as oito espécies de tubarões registradas em Daedalus. Na Tanzânia, no atol de Mnemba, ele aparece nas partes profundas do recife. No Pacífico leste, ele é abundante: às dezenas em Manuelita, na Ilha do Coco, descansando de dia e caçando à noite, pousado entre os blocos de Dirty Rock e de Bajo Alcyone, uns dez na Cueva del Tiburón da Ilha do Caño, a 14 metros, e sob as saliências das ilhas Catalinas, o ano todo. Em Roca Partida, de novembro a junho, os tubarões dormem amontoados às dezenas nos nichos da face leste, e patrulham com os tubarões-de-galápagos em volta do pináculo de El Boiler, de novembro a maio.

O tubarão-galha-branca-de-recife está ameaçado?

O tubarão-galha-branca-de-recife é classificado como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN desde 2020: suas populações diminuem sob uma pressão de pesca crescente e quase nunca regulamentada, e muitas vezes ele é morto só pelas barbatanas, com o corpo jogado de volta ao mar. Diante dos mergulhadores, é destemido e curioso, mas raramente agressivo: as poucas mordidas conhecidas atingem sobretudo caçadores submarinos cujas presas ele tenta roubar, ou partiram de tubarões tocados ou encurralados na caverna. Por isso, observe-o de lado, à distância, sem cortar a saída e sem tocar nele, e deixe de lado a alimentação, que o condiciona a vir até as mãos.