Formigas e Dollabarat

Que história têm as Formigas, do naufrágio basco ao farol feito em 36 dias?

Os navegadores portugueses registram as Formigas já em 1431: rochas rente à água, a meio caminho entre Santa Maria e o nada. O recife vizinho leva o nome de Pierre Dollabarat, capitão basco do Maria de Sebourre, que o descobriu em 7 de março de 1788 ao se despedaçar nele. Os dois fazem parte de um mesmo vulcão submarino, cujo cone é delimitado pelas Formigas a noroeste e pelo Dollabarat a sudeste, cinco quilômetros adiante: basaltos de cerca de quatro milhões de anos, cobertos de sedimentos calcários fossilíferos de quatro a seis milhões de anos. O banco se estende por 13 quilômetros, com 5,5 de largura; as ilhotas emersas cobrem só 9.000 metros quadrados, e a mais alta, o Formigão, chega a 11 metros. O navio italiano Corsaro fez dragagens ali em 1886, e depois o Princesse Alice do príncipe Alberto I de Mônaco, em 1895. O farol, uma torre de pedra branca de 19 metros, com a luz a 22 metros e alcance de 12 milhas, foi construído no verão de 1948 em 36 dias; com mar grosso, as ondas passam por cima dele.

Como são os dois mergulhos do dia nas Formigas e no Dollabarat?

O primeiro mergulho em geral é nas Formigas. A descida é pelos paredões verticais do leste da ilhota maior, onde as garoupas-verdadeiras vêm ver quem chega, e depois segue pelos blocos do norte, num azul que deixa ver o barco a 30 metros. Os mergulhadores experientes podem mirar o naufrágio do Olympia, a sudoeste das ilhotas, entre 30 e 50 metros, ou a pequena laje a 8 metros, logo ao sul do farol. O segundo mergulho é no Dollabarat, cinco quilômetros mais a sudeste: um platô cujo topo aflora, recortado de ravinas a 8 ou 10 metros, que depois cai para 20 ou 30 metros. É ali que passam os cardumes, barracudas-de-boca-amarela, xaréus, atuns e wahoos, e que as mobulas aparecem, às vezes uma manta. Entre um e outro, o barco serve a refeição, e os cetáceos muitas vezes aparecem no intervalo.

Por que as Formigas são reserva desde 1988?

As Formigas são protegidas desde 4 de abril de 1988, por um decreto regional que fez das ilhotas uma reserva natural; os limites foram fixados em 1990, e a reserva, reclassificada em 2003 com sua área marinha, cobre 35,42 quilômetros quadrados, da costa até mais de 1.700 metros de profundidade. Desde 16 de junho de 2008, o conjunto Ilhéus das Formigas e Recife Dollabarat também é um sítio Ramsar, o de número 1804, e um sítio Natura 2000. A pesca é proibida ali em todas as suas formas, assim como a caça submarina e qualquer coleta; um navio da Marinha portuguesa, baseado em Ponta Delgada, patrulha a área com regularidade. O mergulho não exige nenhuma autorização individual, e o isolamento faz o resto: longe de qualquer porto, exposto às ondas e à corrente, o banco só recebe alguns barcos por semana na temporada boa, e sua fauna não teme ninguém.