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Açores6 pontos de mergulho
Os Açores são o grande destino europeu de mergulho em pleno oceano, a quatro horas de Paris. Na Baixa do Ambrósio, um baixio ao norte de Santa Maria, as mobulas giram às dezenas a um metro de você. Os tubarões-azuis do Banco Condor, perto do Faial, vêm em grupos de cinco a quinze por baixo do barco.
Vá em agosto ou setembro, no auge das mobulas, quando a água chega a 23 ou 24 °C. Cada saída em alto-mar é decidida na véspera, dependendo da ondulação e do vento, e só se houver inscritos suficientes. Com uma semana no local, você tem duas ou três chances de ir.
Um mergulho na costa custa de € 55 a € 65, e os centros exigem um, o mergulho de checagem, antes do alto-mar. A saída para o Banco Condor dura de cinco a seis horas e custa de € 199 a € 220, por um único mergulho. O dia no Princesa Alice rende dois mergulhos por € 250.
A Azores Airlines voa sem escala de Paris a Ponta Delgada em quatro horas, de abril a outubro. Para o Pico, o Faial ou Santa Maria, você pega um voo entre ilhas de no máximo uma hora, ou um bilhete único da Air France via Lisboa. Você continua dentro da União Europeia: basta a carteira de identidade de um país da UE, e você paga em euros.
AçoresPelágicoA Baixa do Ambrósio é um banco submarino a três milhas da costa norte de Santa Maria, onde as raias-mobula sobem às dezenas de junho a outubro e giram a um metro dos mergulhadores...
AçoresRecifeA Baixa do Sul é uma longa crista rochosa no meio do canal entre o Faial e o Pico, a dez minutos de barco de Madalena.
AçoresPelágicoO Banco Condor é um monte submarino a 17 quilômetros do Faial, com o topo a 185 metros, onde você mergulha em águas abertas, sob o barco, entre tubarões-azuis que chegam em grupos de...
AçoresPelágicoO Banco Princesa Alice é um monte submarino que sobe de 1.500 metros de profundidade até 30 metros da superfície, a 45 milhas a sudoeste do Faial.
AçoresParedãoAs Formigas e o Dollabarat formam um banco rochoso isolado, reserva natural desde 1988, a 43 quilômetros de Santa Maria e a 70 minutos de semirrígido de Vila do Porto.
AçoresRecifeOs ilhéus da Madalena são dois rochedos de tufo a 930 metros do porto, restos de um vulcão submarino cuja cratera submersa forma uma baía abrigada de 20 metros de fundo, com garoupas, moreias,...
Os mergulhadores vão aos Açores pelo mar aberto. Você desce no azul sobre um monte submarino, o Banco Condor ou o Banco Princesa Alice. No Princesa Alice, a corrente traz cardumes de atuns, bonitos e olhos-de-boi.
No Banco Condor, os tubarões-azuis aparecem em mais de 90% das saídas, de julho a meados de outubro. Em agosto e setembro, é raro não ver as raias-mobula do Banco Princesa Alice. Nos dias em que o mar impede as saídas em alto-mar, você mergulha na costa, em túneis de lava e crateras submersas.
Para o Banco Condor e o Banco Princesa Alice, sua base é Horta, no Faial, ou Madalena, no Pico. De qualquer um dos dois portos, o Condor fica a só uma hora de barco. O Banco Princesa Alice toma o dia inteiro, com até três horas de navegação em cada sentido. O centro CW Azores, em Madalena, só leva a esses dois bancos mergulhadores Advanced com pelo menos 18 anos e 50 mergulhos no logbook.
O canal entre o Pico e o Faial tem seus próprios pontos, a poucos minutos do porto. Nos Ilhéus da Madalena, a baía abrigada entre as ilhotas é uma cratera submersa de no máximo 20 metros. Você mergulha ali desde o Open Water, com guia. O Advanced libera a Baixa do Sul, onde bonitos e barracudas se juntam na corrente.
Em Santa Maria, o centro Mantamaria leva você à Baixa do Ambrósio a partir do Advanced ou com 25 mergulhos no logbook. O bote semirrígido leva de 40 a 45 minutos desde Vila do Porto, e você está de volta no começo da tarde. Seus acompanhantes que não mergulham também veem as mobulas, de snorkel. Mais longe, em mar aberto, as Formigas e o Dollabarat são só para mergulhadores Advanced acostumados a corrente forte. Esse recife isolado tem a água mais clara dos Açores, e ali você cruza com garoupas nada ariscas, mobulas e às vezes um tubarão-martelo.
As saídas em alto-mar começam em junho em Santa Maria e vão até outubro. No Pico e no Faial, é preciso esperar julho, tirando algumas saídas de Lajes do Pico no fim de junho. As mobulas chegam no fim de junho, tanto na Baixa do Ambrósio quanto no Banco Princesa Alice, e ficam até meados de outubro. No Princesa Alice, a visibilidade chega a 40 metros no fim do verão. No Banco Condor, um tubarão-mako, bem mais raro que os tubarões-azuis, faz uma passagem rápida. Em volta de Santa Maria, tubarões-baleia também aparecem em agosto e setembro. Com sorte, você encontra um na Baixa do Ambrósio.
O mergulho de costa recomeça em abril no Pico e no Faial. O fim da primavera é a melhor época para os nudibrânquios da costa do Pico, mas a água fica em só 17 °C em maio.
Você se hospeda em terra, sem cruzeiro, porque todas as saídas partem do porto e voltam no mesmo dia. Na costa, o preço do mergulho inclui cilindro, lastro e guia. O equipamento completo é alugado à parte, de € 20 a € 39 por dia. Dez mergulhos saem por € 440 em Madalena e por € 464 em Vila do Porto.
Um mergulho na Baixa do Ambrósio custa de € 99 a € 102, dependendo do centro. Na Mantamaria, a taxa extra de € 44 do ponto sai de graça quando você fecha oito mergulhos. Conte de € 199 a € 220 pelo dia nas Formigas, com dois mergulhos incluídos.
Nos bancos Condor e Princesa Alice, você desce e sobe pelo cabo do barco, porque a corrente pode apertar de repente. Em alto-mar, assim como no canal por onde passam as balsas, ninguém mergulha sem boia de sinalização. As Formigas ficam a 70 minutos do porto, e o computador de mergulho é indispensável ali. De abril a junho e em outubro, você mergulha com roupa de 7 milímetros ou semisseca, com capuz. Em pleno verão, uma de 5 milímetros resolve.
Assim que chegar, faça o mergulho de checagem e reserve a Baixa do Ambrósio, cuja boia só recebe poucos barcos. Se o mar cancelar uma saída, ainda sobram dias para recuperá-la. O barco deixa você na água a dez metros das mobulas. Você não chega a menos de três metros delas, mas elas vêm sozinhas até você.
Hotéis, apartamentos e quartos nos arredores de Vila do Porto (Santa Maria), de onde partem os mergulhos das Formigas e do Dollabarat, com os preços do momento.
